LUMAT STOKE 4-1

Arsenal menang telak 4-1 atas Stoke City dalam lanjutan Premier League, Minggu (24/5). Pesta gol itu begitu dramatis karena diwarnai dua penalti dan satu gol bunuh diri.

Pesta "The Gunners" dibuka oleh gol bunuh diri James Beattie pada menit kesepuluh. Beatti yang berdiri di depan gawang salah mengantisipasi umpan Cesc Fabregas sehingga bola membelok ke tengah gawang Steve Simonsen.

Enam menit kemudian, Arsenal kembali berpeluang menggandakan keunggulan. Wasit Martin Atkinson langsung menunjuk titik putih saat Ryan Shawcross menjatuhkan Robin van Persie di kotak penalti. Van Persie melakukan sendiri eksekusi itu dengan mengirim bola ke sudut kanan atas gawang Stoke. Derasnya bola membuat Simonsen gagal menghalau bola.

Hanya berselang dua menit, gawang Simonsen sudah koyak lagi. Kali ini giliran Abou Diaby yang memaksanya memungut bola dari gawang. Gol bermula dari umpan silang Van Persie dan disundul Diaby ke tengah gawang.

Pada menit ke-31, Stoke mendapat kesempatan mencetak gol setelah Denilson melanggar Ricardo Fueller di kotak penalti. Fueller yang mengeksekusi penalti berhasil menyarangkan bola ke sudut kiri atas gawang Arsenal, yang dikawal kiper Vito Mannone.

Gol Fueller tak banyak mengubah keadaan. "The Gunners" menjadi raja di kandangnya sendiri. Andrei Arshavin, Kieran Gibbs, dan Van Persie bergantian meneror lawan. Usaha ini baru menghasilkan gol pada menit ke-41 melalui Van Persie. Memanfaatkan kekacauan depan gawang, striker Belanda itu menembakkan bola dari tengah kotak penalti. Bola kemudian meluncur ke kiri dan gol.

Tuan rumah terus mengendalikan permainan. Stoke akhirnya memilih bertahan dan berhasil meredam gempuran Fabregas dkk. Skor 4-1 untuk Arsenal bertahan hingga akhir laga.

Dengan hasil tersebut, Arsenal mengakhiri musim di peringkat keempat dengan 72 poin dan masuk ke Liga Champions musim depan meski harus melalui babak prakualifikasi. Adapun Stoke merosot ke posisi ke-12 dengan 45 poin. Meski demikian, tim promosi ini tetap senang karena tetap aman bermain di Premier League musim depan.

HUJAN GOL DI ANFIELD-ARSHAVIN MENDEWA

Skor imbang 4-4 menjadi hasil akhir laga Liverpool versus Arsenal di Anfield, Rabu (22/4/2009) dinihari WIB. Uniknya, empat gol yang dibuat oleh tim tamu hanya berasal dari seorang Andrei Arshavin.

Hasil ini mengingatkan kita pada kejadian leg kedua perempat finalLiga Champions di Stamford Bridge, ketika The Reds bermain imbang 4-4 atas The Blues. Dalam laga ini, The Reds menyuguhkan semangat tempur yang tinggi demi mengejar ketinggalan hingga menit-menit akhir.

Hingga akhirnya Yossi Benayoun mencetak gol penyama 4-4 di menit ke-3 masa injury time. Kemenangan, untuk sementara mengantarkan The Reds ke puncak klasemen sementara Premier League, dengan nilai sama yang ditorehkan Manchester United 71 poin.

Arshavin menunjukkan penampilan luar biasa dengan membuka pesta gol di Anfield pada menit ke-36 melalui serangan balik yang sangat cepat. Skor 1-0 bagi The Gunners bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua The Reds mulai panas dan mencoba bangkit sedini mungkin. Usaha The Reds tak sia-sia ketika tandukan Fernando Torres dan Yossi Benayoun di menit-menit awal membuat Liverpool berbalik unggul 2-1.

Sebelas menit kemudian Arshavin menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah memanfaatkan umpan silang sang kapten Cesc Fabregas. Arshavin mencetak gol keduanya dengan tendangan deras kaki kanan setelah merebut bola dari kaki Arbeloa.

Dan hanya butuh tiga menit bagi Arshavin untuk membuat Arsenal kembali unggul. Kali ini ia berhasil memperdayai kiper Pepe Reina setelah lolos dari kawalan Alvaro Arbeloa.

Bomber asal Spanyol Fernando Torres membayar kontan gol Arshavin dua menit kemudian. Tepatnya pada menit ke-72 Torres melesatkan bola ke gawang Lukasz Fabianski untuk kedua kalinya. Pertandingan semakin seru dan perpanjangan waktu lima menit diberikan bagi kedua tim untuk menyelesaikan pertandingan.

Pada masa injury time publik Anfiled dikejutkan oleh gol ke-empat Arshavin yang melakukan penetrasi dan memasukkan si sulit bundar ke gawang Reina.

Namun aksi tak kenal menyerah anak-anak Anfield memang patut diacungi jempol. Di sisa tiga menit terakhir Yossi Benayoun berhasil menyelamatkan Liverpool dari kekalahan. Memanfaatkan bola liar kemelut di depan gawang Fabianski, Benayoun menciptakan gol penyelamat bagi tuan rumah.

Torehan empat gol bagi Arsenal tidak merubah posisinya di peringkat empat klasemen sementara Premier League dengan mengantongi 62 poin. Adapun The Reds naik ke puncak klasemen sementara Premier League menggeser Manchester United melalui selisih gol.

PERMALUKAN WIGAN 4 GOL

Arsenal bangkit dari ketertinggalan untuk memukul Wigan 4-1. Ketinggalan lebih dulu lewat gol Mido, The Gunners memborong empat gol di babak kedua pada laga di JJB Stadium, sekaligus mengamankan posisi di zona Liga Champions.

Meski skor berakhir 4-1 untuk Arsenal, Wigan layak mendapat kredit karena memberi perlawanan berarti. Bahkan mereka unggul lebih dulu pada menit ke-18 lewat gol Mido. Bermula dari sepak pojok Ben Watson, berhasil dihalau Lukas Fabianski. Bola disundul Emmerson Boyce dan coba disapu Bacary Sagna. Bola malah mengarah kepada Mido yang langsung diselesaikan dengan mudah.

Namun, Arsenal bangkit setelah ketinggalan 0-1 itu bertahan hingga babak pertama usai. Gol yang menyamakan kedudukan dicetak oleh Theo Walcott pada menit ke-61 yang bermula dari kerja apik Andrey Arshavin.

Sepuluh menit kemudian, Mikael Silvestre membuat Arsenal unggul 2-1 dengan memanfaatkan umpan Cesc Fabregas. Andrei Arshavin menambah keunggulan bagi The Gunners dengan memanfaatkan kesalahan yang dibuat Jason Koumas pada menit-menit terakhir.

Lini belakang yang kurang konsentrasi pun harus dibayar mahal oleh Wigan. Pada menit-menit terakhir The Latics kembali kebobolan kali ini lewat Alexandre Song. Dia berhasil melewati beberapa pemain bertahan Wigan sebelum menceploskan bola membobol gawang Chris Kirkland.

Dengan hasil ini, Arsenal memantapkan diri di zona Liga Champions. Mereka juga punya modal bagus menjelang lawan Villarreal di Emirates Stadium pada perempat final Liga Champions leg kedua tengah pekan nanti. Sementara, Wigan kini mantap berada di papan tengah.