Arshavin Bintang Baru The Gunners

Kebangkitan Arsenal pada paruh kedua musim ini, tidak lepas dari pulihnya para pemain-pemain kunci The Gunners dari cedera. Namun juga tidak dapat dipungkiri, sosok seorang Andrei Arshavin dalam skuad Arsenal mampu menjadi pemimpin bagi para young guns Arsenal.

Keputusan pelatih Arsene Wenger untuk mendatangkan pemain asal Russia itu pada transfer window silam berbuah manis. Kehadiran pemain bernama lengkap Andrei Sergeyevich Arshavin itu mampu meringankan beban Cesc Fabregas dkk di lini tengah Arsenal.

Faktor jam terbang dan pengalaman bertanding menjadikan Arshavin menjadi pemimpin anak-anak muda The Gunners seperti, Fabregas, Denilson, Samir Nasri dan Theo Walcott. Mantan pemain Zenit St. Petersburg itu pun sukses menjalankan strategi yang diterapkan oleh Wenger.

Oleh Wenger, pemain yang berulang tahun pada tanggal 29 Mei itu diberi kebebasan di lapangan. Tidak hanya bermain sebagai pemain tengah, tapi juga dapat sebagai winger, playmaker atau pun second striker di belakang Emmanuel Adebayor.

Arshavin pun menjawab kepercayaan sang pelatih dengan penampilan memukau. Puncaknya adalah ketika mampu memborong empat gol Arsenal kala bersua ke Anfield melawan Liverpool yang berakhir dengan skor 4-4.

“Bermain di Russia saya bisa mencetak dua kali hat-tricks, tapi tidak pernah mencetak empat gol dalam satu pertandingan,” tutur pemain kelahiran Leningrad 27 tahun silam pada Sky Sports.

Mantan pemain Manchester United asal Russia, Andrei Kanchelskis, ikut berkomentar mengenai performa Arshavin di Premier League. “Di Inggris semua berbeda, mental, bahasa, makanan, bahkan dalam mengemudikan mobil. Yang dia butuhkan adalah kesempatan untuk belajar bahasa Inggris, itu sangat penting,” jelas Kanchelskis.

Masukan lain bagi Arshavin juga datang dari pemain Eropa Timur lainnya, Andriy Shevchenko yang mengatakan: “Yang paling penting bagi Arshavin saat ini adalah menghindari cedera. Jika dia beruntung dan lolos dari cedera ketika mengawali karirnya di Inggris, maka semuanya akan berjalan dengan baik bagi dia.

Setiap masukan dari para seniornya tersebut layak didengar dan menjadi pengalaman berharga bagi Arshavin dalam meniti karir di Premier League. Setelah gagal di semi-final Piala FA, Arshavin juga tidak dapat bermain di kancah Liga Champions, lantaran pada awal musim telah bermain bersama Zenit St. Petersburg di Liga Champions.

Kini fokus pemain yang bersinar di Piala Eropa 2008 itu hanya bermain bagus di sisa laga The Gunners di Premier League musim ini. (Jmy)

FABREGAS SHOW

Kapten Arsenal Cecs Fabregas tampil menggila saat menjamu Middlesbrough di Emirates Stadium, Minggu (26/4) WIB. Betapa tidak. playmaker asal Spanyol tersebut memborong dua gol untuk kemenangan 2-0 The Gunners.

Kemenangan sempurna di markas sendiri ini kian memastikan langkah The Gunners untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Sebaliknya kekalahan semakin menyulitkan The Boro untuk lepas dari jeratan ‘lembah hitam’ degradasi.

Pertandingan seru ini ternyata disaksikan pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson. Maklum, Rabu pekan ini MU akan menjamu Arsenal di Old Trafford pada leg pertama semifinal Liga Champions.

Boro yang semakin terpuruk di zona merah degradasi mencetak rekor tersendiri bagi klub di Premier League, yakni dengan kekalahan sepuluh kali di kandang lawan. Arsenal memanfaatkan kondisi lemah tamunya untuk menampilkan permainan terbaik ala The Gunners.

Namun Boro sendiri bukan berjuang tanpa usaha, mencoba mencari celah pada serangan balik. Akan tetapi keperkasaan tuan rumah sulit untuk dibendung, hal ini yang menyebabkan Middlesbrough hanya mampu bertahan sampai pertandingan berakhir.

Duo Fabregas dan Andrei Arshavin mulai terlihat apik, dikombinasikan dengan Nicklas Bendtner maka skema gol pertama tercipta melalui kerjasama tim. Fabregas yang bekerjasama dengan Arshavin berhasil memperdayai barisan belakang Boro sebelum sukses mempecundangi kiper Brad Jones. 1-0 untuk The Gunners.

Setelah mendapat kesempatan menguasai bola, tim tamu berupaya untuk membalas serangan Arsenal. Namun sayang, tendangan keras Stewart Downing dari luar kotak penalti dengan mudah ditangkap penjaga gawang tuan rumah Manuel Almunia.

Peluang kembali tercipta, kali ini upaya Jeremie Aliadiere yang mendapat umpan cantik dari Downing ternyata belum juga membuahkan gol bagi Middlesbrough. Adalah Almunia yang menjadi mimpi buruk tim tamu dengan pengawalan sempurna di depan gawang tuan rumah.

Alihialih mendapat gol penyeimbang, gawang Jones justru kembali koyak. Gol kedua Arsenal berawal dari umpan Eboue kepada Fabregas yang memanfaatkan celah kosong pertahanan Boro. Setelah berhasil masuk ke jantung pertahanan lawan Fabregas langsung dengan tenang melesatkan si kulit bundar ke gawang Boro.

Harapan Boro langsung kandas melihat situasi seperti ini. Theo Walcott dan Fabregas pun ditarik keluar untuk beristirahat mengingat lusa akan berkunjung ke Old Trafford pada ajang Liga Champions. (Dka)

HUJAN GOL DI ANFIELD-ARSHAVIN MENDEWA

Skor imbang 4-4 menjadi hasil akhir laga Liverpool versus Arsenal di Anfield, Rabu (22/4/2009) dinihari WIB. Uniknya, empat gol yang dibuat oleh tim tamu hanya berasal dari seorang Andrei Arshavin.

Hasil ini mengingatkan kita pada kejadian leg kedua perempat finalLiga Champions di Stamford Bridge, ketika The Reds bermain imbang 4-4 atas The Blues. Dalam laga ini, The Reds menyuguhkan semangat tempur yang tinggi demi mengejar ketinggalan hingga menit-menit akhir.

Hingga akhirnya Yossi Benayoun mencetak gol penyama 4-4 di menit ke-3 masa injury time. Kemenangan, untuk sementara mengantarkan The Reds ke puncak klasemen sementara Premier League, dengan nilai sama yang ditorehkan Manchester United 71 poin.

Arshavin menunjukkan penampilan luar biasa dengan membuka pesta gol di Anfield pada menit ke-36 melalui serangan balik yang sangat cepat. Skor 1-0 bagi The Gunners bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua The Reds mulai panas dan mencoba bangkit sedini mungkin. Usaha The Reds tak sia-sia ketika tandukan Fernando Torres dan Yossi Benayoun di menit-menit awal membuat Liverpool berbalik unggul 2-1.

Sebelas menit kemudian Arshavin menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah memanfaatkan umpan silang sang kapten Cesc Fabregas. Arshavin mencetak gol keduanya dengan tendangan deras kaki kanan setelah merebut bola dari kaki Arbeloa.

Dan hanya butuh tiga menit bagi Arshavin untuk membuat Arsenal kembali unggul. Kali ini ia berhasil memperdayai kiper Pepe Reina setelah lolos dari kawalan Alvaro Arbeloa.

Bomber asal Spanyol Fernando Torres membayar kontan gol Arshavin dua menit kemudian. Tepatnya pada menit ke-72 Torres melesatkan bola ke gawang Lukasz Fabianski untuk kedua kalinya. Pertandingan semakin seru dan perpanjangan waktu lima menit diberikan bagi kedua tim untuk menyelesaikan pertandingan.

Pada masa injury time publik Anfiled dikejutkan oleh gol ke-empat Arshavin yang melakukan penetrasi dan memasukkan si sulit bundar ke gawang Reina.

Namun aksi tak kenal menyerah anak-anak Anfield memang patut diacungi jempol. Di sisa tiga menit terakhir Yossi Benayoun berhasil menyelamatkan Liverpool dari kekalahan. Memanfaatkan bola liar kemelut di depan gawang Fabianski, Benayoun menciptakan gol penyelamat bagi tuan rumah.

Torehan empat gol bagi Arsenal tidak merubah posisinya di peringkat empat klasemen sementara Premier League dengan mengantongi 62 poin. Adapun The Reds naik ke puncak klasemen sementara Premier League menggeser Manchester United melalui selisih gol.

ARSENAL MELAJU KE SEMI FINAL

Arsenal sukses melaju ke babak semifinal Liga Champions usai permak Villareal 3-0 dalam leg 2 di Emirates Stadium, Kamis (16/4/2009) dinihari WIB. The Gunners melaju dengan agregat 4-1 setelah dipertemuan pertama bermain imbang 1-1.

Skuad besutan Arsene Wenger ini tampil superior sejak menit-menit awal laga. Buktinya, laga baru berumur 10 menit, mereka telah mampu menuai keunggulan.

True pass dari Emmanuel Eboue diteruskan Cecs Fabregas dengan tumitnya menjadi umpan terobosan untuk The Walcott. Dan dengan tendangan cungkil kaki kiri, Walcott sukses mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk The Gunners.

Unggul, The Gunners tak mengendorkan tensi serangan. Peluang demi peluang bertubi-tubi di dapat kendati tak satu pun berbuah gol hingga babak pertama usai.

Tepat marka menunjukkan satu jam, The Gunners mampu menggandakan keunggulan. Memanfaatkan umpan Van Persie, Emmanuel Adebayor sukses menceploskan si kulit bundar ke gawang Villareal. 2-0 untuk The Gunners.

Dan memasuki menit 66, The Gunners mendapat hadiah penalti menyusul pelanggaran Joan Capdevila terhadap Walcott si area terlarang. Keputusan tersebut sempat diprotes kubu tim tamu, hanya saja wasit tidak menggubrisnya. Bertindak sebagai eksekutor, Persie sukses mencetak gol ketiga bagi The Gunners dalam laga ini.

Tertinggal tiga gol membuat Villareal seperti patah arang. Kendati demikian, The Gunners gagal menggandakan keunggulannya. Skor 3-0 pun menjadi hasil akhir.

Berkat kemenangan ini, The Gunners sukses melaju ke babak semifinal. Dalam babak empat besar nanti, The Gunners akan menghadapi tim Inggris lainnya, yakni Manchester United, yang lolos dengan agregat 3-2 atas FC Porto.

PERMALUKAN WIGAN 4 GOL

Arsenal bangkit dari ketertinggalan untuk memukul Wigan 4-1. Ketinggalan lebih dulu lewat gol Mido, The Gunners memborong empat gol di babak kedua pada laga di JJB Stadium, sekaligus mengamankan posisi di zona Liga Champions.

Meski skor berakhir 4-1 untuk Arsenal, Wigan layak mendapat kredit karena memberi perlawanan berarti. Bahkan mereka unggul lebih dulu pada menit ke-18 lewat gol Mido. Bermula dari sepak pojok Ben Watson, berhasil dihalau Lukas Fabianski. Bola disundul Emmerson Boyce dan coba disapu Bacary Sagna. Bola malah mengarah kepada Mido yang langsung diselesaikan dengan mudah.

Namun, Arsenal bangkit setelah ketinggalan 0-1 itu bertahan hingga babak pertama usai. Gol yang menyamakan kedudukan dicetak oleh Theo Walcott pada menit ke-61 yang bermula dari kerja apik Andrey Arshavin.

Sepuluh menit kemudian, Mikael Silvestre membuat Arsenal unggul 2-1 dengan memanfaatkan umpan Cesc Fabregas. Andrei Arshavin menambah keunggulan bagi The Gunners dengan memanfaatkan kesalahan yang dibuat Jason Koumas pada menit-menit terakhir.

Lini belakang yang kurang konsentrasi pun harus dibayar mahal oleh Wigan. Pada menit-menit terakhir The Latics kembali kebobolan kali ini lewat Alexandre Song. Dia berhasil melewati beberapa pemain bertahan Wigan sebelum menceploskan bola membobol gawang Chris Kirkland.

Dengan hasil ini, Arsenal memantapkan diri di zona Liga Champions. Mereka juga punya modal bagus menjelang lawan Villarreal di Emirates Stadium pada perempat final Liga Champions leg kedua tengah pekan nanti. Sementara, Wigan kini mantap berada di papan tengah.

TENTANG ARSENAL

Arsenal dikenal sebagai salah satu raksasa sepak bola Inggris, dan selalu menjadi penantang utama gelar penting di Inggris maupun Eropa. Di bawah kepemimpinan pelatih Perancis, Arsene Wenger, Arsenal merombak gaya membosankannya menjadi salah satu tim paling atraktif di Inggris.

Pembelian pemain seperti Patrick Vieira dan Thierry Henry (dua-duanya kini sudah pindah) menjadi faktor yang mendorong prestasi Arsenal setelah era keemasan Tony Adams dkk. Salah satu prestasi gemilangnya adalah meraih double gelar Premier League dan Piala FA tahun 2002 serta menembus final Liga Champions tahun 2006.


Musim 2003-2004, pasukan Wenger mencatat rekor sebagai tim yang tidak terkalahkan sepanjang perjalanan Premier League. Pencapaian yang bakal sulit diulangi tim manapun juga. Kini, Arsenal lebih fokus mematangkan pemain-pemain mudanya yang rata-rata masuk kategori papan atas seperti Cesc Fabregas, Robin van Persie atau Emmanuel Adebayor.


Sejarah Arsenal bermula dari inisiatif para pekerja di Royal Arsenal, Woolwich hingga klub ini berdiri pada 1886 dengan nama Dial Square sebelum kemudian berganti nama menjadi Royal Arsenal. Pada 1913, Arsenal menempati stadion baru di Highbury sebelum kemudian pindah ke Stadion Emirates musim 2006.


Musim 2007/08, The Gunners tampil memukau di awal-awal kompetisi baik Premier League mapun di Liga Champions. Namun, mental juara masih menjadi problem utama skuad muda Arsenal. Kini, meski tetap mengusung pemain-pemain muda berbakat, Arsene Wenger ingin kembali membawa klubnya merajai baik Inggris maupun Eropa.